Segni e sintomi della dermatite atopica

La dermatite atopica è caratterizzata da infiammazione non contagiosa della pelle, associata a prurito intenso, che peggiora solitamente durante la notte. La dermatite atopica è una delle malattie cutanee più pruriginose, e il prurito è il primo sintomo di ricaduta. Nei casi più gravi, i pazienti grattano le aree colpite da dermatite atopica fino a sanguinare. Nei pazienti con dermatite atopica, un problema frequente è grattarsi a lungo durante la notte, con conseguente perdita di sonno. 

I pazienti con dermatite atopica soffrono di importanti disturbi del sonno a causa del prurito intenso. Questi disturbi includono difficoltà ad addormentarsi, risvegli frequenti durante la notte e difficoltà a svegliarsi la mattina. L'insonnia e le poche ore di sonno causano sonnolenza durante il giorno, stanchezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione, alterazioni nella secrezione degli ormoni della crescita e disturbi del comportamento.

I sintomi della dermatite atopica sono ricorrenti. Alcuni pazienti manifestano una dermatite cronica costantemente attiva, mentre altri presentano sintomi fluttuanti, con alternanza tra fasi di malattia attiva e periodi di remissione.

La pelle dei pazienti mostra chiazze rosse o brunastre, pelle secca, screpolata o squamosa (tabella 1). Nei neonati l’eczema si manifesta principalmente con piccole papule sulle guance, mentre nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti le eruzioni cutanee interessano di solito ginocchia, gomiti (spesso nelle pieghe articolari), dorso delle mani o cuoio capelluto (tabella 2).